ВЕЛОСИПЕДЫ - НЕТ ПРЕДЕЛА СОВЕРШЕНСТВУ

Герасим КУРЕННОЙ

       Говоря о современных моделях велосипедов, мы зачастую воспринимаем их невероятные технические возможности как данность, но ведь у всех этих совершенствований были свой путь, своя история… Об эволюции конструкторских новаций в «велосипедостроении» - наш сегодняшний рассказ.

       Современные велосипеды делятся по различным признакам. Если исходить из возраста потребителей, это детские, подростковые и взрослые модели. В том случае, если берутся во внимание количество ездоков, стоит упомянуть одиночные велосипеды, тандемы, триллеры и агрегаты с большим числом мест. По числу колес велики делятся на 1-, 2-, 3- и даже 4-колесные. По предназначению они бывают мужские и дамские, дорожные и складные, специальные и спортивные.

       В каждой из этих групп существует собственная классификация. К примеру, спортивные модели подразделяются на шоссейные, трековые, горные, для гонки за лидером, рекордно-гоночные и т. п.

Все дело – в приставке

       Наибольшее количество технических усовершенствований вносится в спортивные велосипеды. Как и в автомобилестроении, самые передовые велотехнологии обкатываются именно на «боевых» машинах, предназначенных для серьезных нагрузок. Велоконструкторы испытывают постоянное давление со стороны спортсменов, которые требуют предоставить им машину, хоть чем-то превосходящую имеющиеся аналоги.

       Яркий пример: в 1989 году победителем знаменитой гонки «Тур-де-Франс» стал американец Грег Лемонд, опередивший занявшего второе место Л. Финьона всего на 8 секунд. Впервые за 77 подобных гонок, устраивавшихся на протяжении 85 лет, победа оказалась столь малоубедительной. Успех американского гонщика объяснили тем, что он использовал скобообразную приставку к рулю.

       С технической точки зрения, она представляет собой сложной формы трубку с мягкой обшивкой, предназначенную для поддержки локтей велосипедиста. Наклоняясь вперед и опираясь на нее, гонщик улучшает свою обтекаемость, а стало быть, увеличивает скорость.

       Пилотный образец такой приставки был изготовлен американской компанией «Профайл» в середине 1980-х годов. Испытания в аэродинамической трубе показали, что эта скоба дает велосипедисту выигрыш в 1,5 минуты на каждые 40 км пути. На старт последнего этапа «Тур-де-Франс» (27 км) Лемонд вышел, проигрывая Финьону около 1 минуты. Именно новая скоба помогла ему пройти этап быстрее хозяина гонки.

       Уже в следующем соревновании (в Южной Франции) Финьон тоже использовал аналогичную наработку на своем велосипеде и пришел к финишу первым.

Аэрокосмические сплавы

       Изменения в конструкции и непосредственно в технологиях производства веловипедов происходят в мире постоянно. Так, с конца XIX века рамы делались из стальных труб. В 30-е годы XX столетия широкое применение получили сделанные из легированной стали. Наиболее ходовыми оказались трубы британской фирмы «Рейнолдс» - из сплава стали с марганцем и молибденом. Их стыки обычно соединялись при помощи муфт и сваривались.

       Впоследствии большое применение получили сплавы на основе алюминия. Конечно, они существенно легче, но имеют 2 существенных недостатка. Дело в том, что алюминий из-за нагрева при сварке теряет свою прочность. Вместо сварки специалисты стали применять склеивание, позаимствованное у аэрокосмической промышленности.

       Кроме того, «крылатый металл» слабее стали в плане сопротивления повторяющимся нагрузкам, которые со временем вызывают в нем трещины и изломы. В результате алюминиевая рама ломается раньше, чем стальная, даже если по расчету на прочность они изначально были равны.

       На гонке «Тур-де-Франс» 1990 года голландская команда во главе с Ф. Эндерсоном использовала сплошные (не полые) велосипедные рамы, отлитые под давлением из сплава, который на 91% состоял из магния. Изобретатель Фрэнк Керк говорил, что эти рамы по жесткости и легкости не уступают обычным, однако они на порядок дешевле в массовом производстве.

       Отдельные компании освоили выпуск труб из углеродного волокна, пропитанного смолами. Небезызвестная французская фирма «Look» стала использовать керамические волокна в смеси с сеткой из углеродных. Сегодня велосипедные рамы изготавливают преимущественно из карбона и прочих композитных материалов.

Травмобезопасные педали

       Особое внимание велопроизводители обращают на такие узлы и агрегаты, как педали и зубчатая передача. Цепной привод был значительно усовершенствован в 1980-е годы, когда появилась мода на горные модели и велосипеды-вездеходы: приземистые, выносливые, с тяжелой рамой и широкими шипованными шинами.

       Известная японская марка «Shimano» добилась сверхвысокой точности изготовления деталей привода и увеличила число передач до 16-ти. Справиться с таким «навороченным» приводом не так уж и просто, поэтому японцы ввели еще одну новинку: рычажки переключения скорости были перемещены с рамы на руль и совмещены с ручками тормозов. Таким образом, гонщику для переключения скорости не надо менять посадку в ущерб обтекаемости. Сначала система была создана исключительно для маунтинбайков, но сегодня ею оснащают и гоночные модели.

       Еще в начале XX века велосипедисты убедились, что можно ехать быстрее, если ноги к педалям привязать тесьмой. Идея дала толчок к изобретению зажимов (туклипсов) и применению ремешков для закрепления ноги в педали. Этому же способствовала и жесткая обувь, подогнанная к педали.

       Однако зажимы имеют ряд недостатков. К примеру, они могут расслабиться в самый неподходящий момент. Туго стянутые ремни вызывают боль и препятствуют кровообращению в ступне. Более того: иногда они могут оказаться смертельной ловушкой, поскольку в чрезвычайных обстоятельствах их невозможно быстро отстегнуть.

       Только в 1985 году появилась педаль, избавившаяся от недостатков прежних моделей. Бернар Тапи, французский промышленник и страстный любитель велосипеда, приобрел фирму «Look», специализировавшуюся на выпуске лыжных креплений. Он предложил инженерам взяться за создание нового типа педали – наподобие лыжного крепления.

       Вскоре был разработан своеобразный зажим для ноги: легкий рывок ногой в сторону – и она освобождается от педали. Такое движение не характерно для велогонщика, поэтому нечаянно это произойти не может.

       Бернар Ино, лидер команды гонщиков, опробовал первую безопасную педаль марки «Look» в том же 1985 году на соревнованиях в Италии – и одержал уверенную победу. На финише чемпион заявил, что именно эта педаль спасла его, когда группа велосипедистов, в которой он шел, оказалась в непредвиденной ситуации. Почуяв опасность, Ино расстегнул зажим, благодаря чему сумел сохранить равновесие, в то время как все остальные попадали...